Красная волчанка является типичным системным заболеванием, что означает, что она поражает больше органов (систем) в организме человека, чем болезни, связанные с одной функциональной единицей.
Поэтому ее правильно называют системной красной волчанкой, и она чаще всего поражает кожу, суставы, сердце, кровеносные сосуды, почки, легкие и мозг.
Симптомы болезни во всех этих органах могут не выражаться, волчанка очень вариабельна, поэтому у одного пациента преобладают проблемы с легкими, у другого — заболевание почек, а третий лечится от кардиологии. Однако у большинства этих пациентов (80-90%) есть общие кожные проявления и боли в суставах.
Также существует отдельная форма, поражающая только кожу (дискоидная красная волчанка), которая, в силу того, что она не является системной, конечно, менее серьезна, но, с другой стороны, позже может перейти в системную волчанку.
Волчанка чаще всего встречается у женщин (90%) детородного возраста, то есть в возрасте от 20 до 40 лет. Этим женщинам не рекомендуется беременность, так как они подвержены риску из-за сердцебиения плода и обострения волчанки у матери.
Это хроническое заболевание, которое протекает в фазах активности и ремиссии — временного выздоровления. Активная стадия характеризуется высокой температурой и другими симптомами со стороны органа.
К счастью, заболеваемость этим заболеванием не столь распространена, согласно эпидемиологическим исследованиям, заболевание поражает 1-10 человек на 100 000 жителей в год.
Профилактика и факторы риска красной волчанки
К сожалению, профилактика системной красной волчанки неизвестна. Это связано с тем, что мы даже не знаем четкую причину этого заболевания. Все, что мы знаем, это то, что это аутоиммунное заболевание, которое характеризуется чрезмерной активацией иммунной системы (особенно B-лимфоцитов и последующей выработкой антител), которая направлена против здоровых клеток нашего тела.
В нормальных условиях иммунная система находится в равновесии и необходима для устранения любой инфекции (например, бактериальной или вирусной), попадающей в организм. Однако в случае волчанки белые кровяные тельца удаляют не инфицированные вирусом клетки или бактерии, а собственные клетки организма. Преувеличенные иммунные ответы еще больше повреждают некоторые органы из-за накопления антител (особенно в почках).
Не совсем понятно, почему происходит чрезмерная активация иммунной системы. Генетические исследования предполагают влияние наследственности, поскольку аутоантитела (антитела против собственных клеток) были обнаружены у здоровых членов семьи с волчанкой.
Большое внимание уделяется влиянию инфекции как триггера заболевания, обсуждаются вирусы герпеса, вирус Эпштейна-Барра (мононуклеоз) и другие.
Также было продемонстрировано влияние женских половых гормонов, особенно эстрогенов и пролактина, поскольку они значительно влияют на качество иммунных ответов.
Из вышесказанного следует, что мы не можем влиять на факторы риска, потому что некоторые из них недостаточно специфичны, а некоторые также полностью не затронуты — генетические таланты, пол и раса.
Красная волчанка также может быть вызвана некоторыми лекарствами (лекарство от аритмий — прокаинамид и лекарство от высокого кровяного давления — гидралазин и метилдопа). Однако она исчезает после прекращения приема этих препаратов, поэтому на самом деле это не волчанка в полном смысле этого слова.