Настоящая депрессия включает подавленное настроение или явно сниженный интерес почти ко всем видам деятельности в течение как минимум двух недель. Дети и подростки могут быть скорее раздражительными, чем грустными. Также должны появиться как минимум четыре других симптома. Это могут быть изменения аппетита , веса или режима сна ; меньше энергии, трудности с концентрацией внимания или нерешительность; ненависть к себе и чувство вины или болезненные мысли о смерти или самоубийстве.
Настроение существенно не меняется изо дня в день и на него существенно не влияют изменившиеся обстоятельства. Другие признаки — социальная тревога, изоляция, возмущение, раздражительность, безнадежность, безразличие. Депрессивный человек может испытывать сексуальный дискомфорт, быстро набирать или терять вес из-за измененного аппетита и испытывать хроническую боль (с известной причиной или без так называемой соматизации ).
Усталость следует за минимальными усилиями, и могут возникать психомоторные торможения , которые, среди прочего, проявляются в инерции или неспособности делать то, что раньше происходило автоматически. Стресс и тревога иногда вызывают неконтролируемые движения ( психомоторное возбуждение ), от поворота рук до самоповреждающее поведение .
Биполярная депрессия часто длится долго и плохо поддается лечению. Для пациента они длятся значительно дольше, чем время в состоянии мании или гипомании. В более легких эпизодах человек работает лучше, но ему нужно прилагать гораздо больше усилий, чем обычно. Психоз может возникнуть при тяжелой депрессии.