Ученые из медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке говорят, что обнаружили причину, по которой некоторые заядлые курильщики не заболевают раком легких, несмотря на высокий риск, которому они подвергаются.
Открытие, конечно, не меняет того факта, что курение серьезно вредит здоровью человека, так как может привести к сердечно-сосудистым заболеваниям, диабету и инсульту.
Статистика показывает, что большинство случаев рака легких также связано с другими вредными привычками. Однако только 10-20% людей, которые курят на протяжении всей своей сознательной жизни, заболевают раком легких.
Механизм, который «восстанавливает» поврежденную ДНК
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Genetics, эксперты из Нью-Йорка говорят, что у некоторых курильщиков может быть особый механизм, или резистентность, которая защищает их от мутаций легких и рака.
Давно известно, что курение вызывает рак легких, порождая мутации ДНК в нормально функционирующих клетках легких. Вполне ожидаемо команда обнаружила значительно больше изменений именно в клетках курильщиков.
Клеточные мутации определяются частотой курения
Оказывается, количество клеточных мутаций тесно связано с количеством выкуренных сигарет, но лишь в определенной степени. Примерно после 23 пачек выкуренных сигарет количество мутаций в клетках легких перестает расти.
По словам авторов исследования, у некоторых курильщиков есть своеобразная система восстановления поврежденной ДНК или «очищения» дыма, чтобы он не мог нанести такой серьезный вред. Эксперты говорят, что им еще предстоит собрать больше доказательств в поддержку своей гипотезы.
Доктор Саймон Спивак, профессор эпидемиологии, популяционного здоровья и генетики в медицинском колледже Альберта Эйнштейна, уточняет: «Курильщики не являются переносчиками самых тяжелых мутаций. Наши данные показывают, что им удается выжить, несмотря на вредную привычку, потому что каким-то образом в какой-то момент они останавливают процесс накопления клеточных изменений. Другими словами, похоже, у них есть собственная система восстановления поврежденной ДНК и ограничения воздействия дыма на их тело».
Используемые научные методы
Ученые используют технику, известную как амплификация отдельных клеток, которая использует небольшое количество ДНК для создания большего количества высококачественной ДНК. Метод гарантирует большую точность обнаружения истинных мутаций, не допуская ошибок секвенирования. Метод был создан в 2017 году и впервые апробирован на эпителиальных клетках легких, взятых у 14 некурящих добровольцев в возрасте 11-86 лет и у 19 курильщиков в возрасте 44-81 года (с разной частотой курения).
Открытие может оказаться чрезвычайно полезным в поисках развития рака легких на самой ранней стадии. Следующий шаг — посмотреть, есть ли способ определить индивидуальную способность человека восстанавливать уже поврежденную ДНК и снижать риск рака легких от курения.
Доктор Спивак добавил: «Если способность человека восстанавливать ДНК после повреждения дымом можно измерить количественно, мы могли бы предоставить еще одно средство профилактики и ранней диагностики заболевания, которое чрезвычайно трудно лечить».