На возникновение аллергических заболеваний влияют как генетические факторы — так называемая семейная нагрузка,
так и факторы окружающей среды. Тенденция к увеличению количества пациентов с разными типами аллергии в основном
объясняется факторами окружающей среды и их влиянием на экспрессию генов. Проблема с растущим количеством
аллергенов объясняется как быстрыми темпами индустриализации, так и растущей международной торговлей, связанной
с столкновением с новыми продуктами питания, растениями, химическими соединениями, которые содержат вещества,
неизвестные организму, которые становятся потенциальными аллергенами. Неслучайно в развитых странах процент населения,
страдающего аллергией, во много раз выше, чем в развивающихся странах.
Знание факторов риска позволяет предотвратить их воздействие, устраняя или, по крайней мере, избегая их.
Наиболее распространенное разделение типов аллергенов можно сделать, разделив их на раздражители в помещении и на улице.
В закрытых помещениях — дома или на рабочем месте важно наличие плесени, грибка, некоторых комнатных растений (фикусов).
Плохая вентиляция и нечастое открывание окон являются факторами увеличения концентрации загрязняющих веществ в помещениях.
Материалы, используемые в строительстве, часто содержат различные химические вещества, некоторые из которых в более высоких
концентрациях опасны для здоровья. Например, обычно используемым химическим агентом является формальдегид, некоторые
соединения кетонной группы и другие. Наиболее часто упоминаемыми причинами аллергии дыхательных путей являются клещи
домашней пыли. Повышенная концентрация клещей также присутствует в старых матрасах, подушках, мягких диванах, креслах.
Профессиональная пыль и древесина указаны как профессиональные аллергены и раздражители; мука для поваров, пекарей; некоторые
лекарства у фармацевтов, реже у стоматологов, анестезиологов; химикаты в текстильной промышленности, мастера по маникюру, парикмахерские;
латекс (перчатки) у медицинских работников. Что касается факторов риска на открытом воздухе, указывается загрязнение воздуха в крупных городах.
Выхлопные газы автомобилей и промышленности, включая соединения серы и азота, окись углерода, частицы пыли различных размеров и другие.
Сигаретный дым для пассивных курильщиков также представляет опасность из-за содержания различных газов — двуокиси углерода, окиси углерода,
окиси азота и канцерогенов. Воздействие пассивного курения у детей увеличивает риск развития аллергии. Аналогичная тенденция наблюдается у плода
во время беременности, когда мать активно курит. Использование твердого топлива также связано с загрязнением как внутри помещений, так и в
окружающем воздухе. В городских условиях потенциал пыльцы как аллергена возрастает в несколько раз за счет прилипания частиц дизельного топлива,
которые вместе с пыльцевой пылью становятся так называемыми сложными частицам. Эти комплексы обладают сильным аллергенным потенциалом и
вызывают сенсибилизацию даже при более низких дозах концентрации. Изменение климата влияет на удержание частиц пыли в воздухе, продолжительность
периода пыльцы и их распространение в воздухе. Они могут повлиять как на частоту, так и на тяжесть симптомов. Загрязнители воздуха влияют на течение
инфекций дыхательных путей. Многие из этих загрязнителей обладают прооксидантным действием, которое способствует воспалению дыхательных путей.
В то же время они изменяют реакцию на аллергены и увеличивают риск аллергических заболеваний. Качество воздуха и контроль являются важным фактором
профилактики аллергических заболеваний и условием уменьшения обострений.