Существует биологическая связь между мозгом и кишечником, которая заставляет нас испытывать расстройство желудка, когда мы находимся в состоянии стресса. Стресс может вызвать рефлюкс, ощущение комка в желудке, тошноту, вздутие живота, спазмы, синдром раздраженного кишечника, жжение в пищеводе и другие.
Наилучший подход в таких случаях — выработка навыков эффективной борьбы со стрессом, то есть борьба с причиной боли, а не с ее проявлениями.
Почему желудок реагирует, когда мы находимся в сложной ситуации?
Оказывается, наш кишечник и мозг биологически связаны. Другими словами, нервная система кишечника (которая контролирует сам желудок и кишечник) постоянно взаимодействует с центральной нервной системой (мозгом и позвоночником). Желудочно-кишечные жалобы обычно становятся более частыми, когда мы находимся в состоянии стресса. Стресс оказывает прямое воздействие на желудочно-кишечный тракт, и причины его возникновения полностью биологические.
У всех позвоночных, включая человека, есть нервная система, которая контролирует все, что происходит в организме. Она делится на несколько подсистем, которые также сообщаются друг с другом, — центральную (мозг и позвоночник) и периферическую (включает вегетативную и нервную системы желудка и кишечника). В свою очередь, вегетативная делится на симпатическую («бей или беги») и парасимпатическую («отдыхай и переваривай»).
Реакции в организме
В условиях стресса вся нервная система мобилизуется, чтобы помочь нам справиться с проблемой, с которой мы сталкиваемся. Мозг высвобождает гормоны стресса (адреналин и кортизол) и дает команду вегетативной системе ускорить дыхание и частоту сердечных сокращений, повысить кровяное давление и активировать мышцы тела. В ответ горло, желудок и кишечник сжимаются, и мы чувствуем болезненные спазмы, которые могут вызвать позывы к рвоте. Нервная система кишечника и желудка реагирует на стресс, потому что она запрограммирована на его распознавание.
Роль нервной системы с эволюционной точки зрения
Хотите верьте, хотите нет, но способность нашей желудочно-кишечной системы реагировать помогла нашим предкам пережить нападения саблезубых тигров, охотиться на мамонтов и избежать разрушительных пожаров в саванне. Благодаря ей они преодолели серьезные физические испытания, заставившие их бежать или сражаться. К сожалению, в современном мире это человеческое умение нам не так уж и пригодится. Сегодня мы сталкиваемся с ежедневным трафиком, неоплаченными счетами, неприятными встречами, тревожными сроками и спорами с близкими, но все это не требует серьезных физических усилий.
Наша нервная система продолжает реагировать на любой стрессор (стрессовый фактор) так, как если бы это был саблезубый тигр. Мозг выбрасывает гормоны адреналин и кортизол, наше сердце начинает биться быстрее, мышцы напрягаются. Проблема заключается в том, что весь энергетический потенциал, которую мы собираем, некуда потратить. Конечным результатом является физический дискомфорт и неприятные желудочно-кишечные ощущения.
Что нам не следует делать?
Иногда врачи советуют нам «уменьшить источники стресса», что мы часто неправильно понимаем как «избегание». Многие считают, что единственный верный способ убежать от стресса — это убежать от самой жизни, что, однако, не является решением. Мы пропускаем мероприятия, откладываем поездки, остаемся дома, когда плохо себя чувствуем, не берем на себя рабочие обязательства, которые могут усложнить нам жизнь.
Избегание не работает. Да, это заманчиво и кажется хорошей альтернативой в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной перспективе это нас угнетает. Оно также не снимает боли и дискомфорта в желудке.
Есть люди, которые настолько беспокоятся о том, что им, возможно, придется ходить в туалет, что перестают ходить в места, куда им будет трудно добраться или они будут чувствовать себя неловко. Если их не лечить, их состояние может ухудшиться и превратиться в агорафобию — непреодолимую боязнь открытых пространств и общественных мест. Избегание в этой форме опасно и делает человека несчастным.
Каково решение?
Первый шаг — научиться эффективно справляться со стрессом и его влиянием на наш организм. Чтобы уменьшить неприятные физические ощущения в желудке, спазмы и вздутие живота, мы могли бы практиковать техники релаксации или направлять свое внимание на физическую активность, которая служит выходом.
Умение не драматизировать, то есть не переоценивать вероятность того, что произойдет что-то действительно ужасное, чрезвычайно важно. Наш мозг является хозяином нашего тела, в том числе нашей пищеварительной системы. Изменяя направление наших мыслей, мы регулируем реакцию организма на стресс, а значит уменьшаем боль в животе.